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歐本創立於1794年,是至今仍在運作的古老威士忌酒廠之一,位於蘇格蘭的西海岸的一個港口,城鎮名稱也叫做歐本,因其地理位置的關係,風味帶有一些清新的海洋氣息。
Oban在蓋爾語是小海灣的意思,這裡是西高地的重要港口,也有鐵路經過,交通與商業發達。 在1988年,現已併入帝亞吉歐的聯合釀酒集團United Distillers,將Oben列入The Classic Malts of Scotland 蘇格蘭經典麥芽系列,把當時的Oban14年做為西高地風格的代表。
歐本只有一對蒸餾器,產量87萬公升,在帝亞吉歐集團裡,如果不算剛剛復廠的Brora (80萬公升),是排名第二小的酒廠(最小的是Royal Lochnagar 50萬公升)。 歐本長達110小時的長發酵時間是製程的特點之一,為其酒的風味帶來豐富的果香味,此外,歐本一直維持著傳統的釀酒方式,兩座蒸餾器都使用蟲桶冷凝。
(圖說 : Oban僅有的一對蒸餾器)
Oban 歐本 21 year old :
威士忌知識點補充 : 蟲桶冷凝冷凝會影響酒的風格?
蟲桶是一種傳統的冷凝方式,連接蒸餾器頂端的林恩臂,一圈一圈的像彈簧一樣放在金屬或木頭材質的桶中,桶中再注入滿滿的水。從原理上來說,銅管的直徑大,桶子中的水溫低,冷凝速度快,酒體會相對比較厚重。因此銅管的粗細、外部環境的溫度及冷凝水的水溫等,都會影響到新酒的風味。
使用傳統蟲桶冷凝(worm tubs)方式的蘇格蘭酒廠,應該只剩下11家左右,在前文提到的The Classic Malts of Scotland當中的六家,除了Lagavulin之外,Oban, Talisker, Cragganmore, Dalwhinnie及Glenkinchie這五家都是使用蟲桶冷凝。其它還有像是Mortlach, Pulteney, Craigellachie, Speyburn, Springbank, Glen Garioch等酒廠也都是使用蟲桶冷凝。不過,也不是具有悠久歷史的酒廠才會使用蟲桶冷凝,艾雷島的新酒廠Ardnahoe就採用了蟲桶冷凝的方式。
另外,提到艾雷島,Port Ellen在1967年重建時是裝設有蟲桶冷凝器,一直到1987年再一次關閉。目前Port Ellen正在進行其復廠計畫,帝亞吉歐希望可以盡量複製其原本的風味。目前並沒有找到相關的資訊,但是要複製其風味,蟲桶冷凝的方式應該也會延用?關廠經過了三十幾年,即使景物能依舊,人事也全非了,人是影響威士忌風格的最重要因素,首席調酒師更是酒廠的靈魂,所以並不是用同樣的設備就可以做出同樣的酒,再者,Port Ellen關廠前做的威士忌,現在都可說是珍稀等級的酒,又有多少人可以拿出來跟新的酒做比對。
(圖說 : 慕赫酒廠的蟲桶冷凝)
回到歐本來說,雖然使用蟲桶冷凝,但因其對酒心切取及冷凝時間的控制,像是提高泠凝水的溫度,延長冷凝的時間,使其風味形成並不是屬於風格強勁帶有硫味的威士忌,反而帶有乾淨的水果香氣,不過,豐富順滑的油脂感仍是一大特色,所以,不管製程設備如何,最終「人」才是影響威士忌風味最關鍵的因素。
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